축농증의 특징, 원인, 증상

축농증(부비동염, Sinusitis)은 부비동(코 주의의 빈 공간)에 염증이 발생하는 질환으로, 급성 및 만성 형태로 나타날 수 있습니다. 이 질병은 코막힘, 두통, 얼굴 통증 등 다양한 증상을 일으켜 일상생활에 불편을 초래할 수 있습니다. 진단은 주로 임상 증상을 통해 이루어지며 항생제 투여와 보조치료로 증상을 완화시킬 수 있습니다. 축농증에 대한 정보로 원인을 제공하는 환경을 예방하고 치료하는 법에 대해 다루어 보겠습니다.

 

축농증의 특징과 원인

축농증은 주로 감염이나 알레르기에 의해 발생하며 급성과 만성으로 나눌 수 있습니다. 급성 축농증은 감기나 독감 등의 상기도 감염 후에 발생하며, 증상이 4주 이내에 사라지는 경우를 말합니다. 급성 축농증은 세균, 바이러스, 곰팡이 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 만성 축농증은 증상이 12주 이상 지속되는 경우를 말하며, 재발성 급성 축농증이나 만성 염증 상태가 원인이 될 수 있습니다. 만성 축농증은 주로 알레르기, 비강 구조 이상, 면역력 저하 등의 요인과 관련이 있습니다. 축농증의 원인에는 감염, 알레르기, 환경적 요인이 포함됩니다. 상기도 감염은 부비동염의 주요 원인으로, 바이러스 감염 후 세균 감염으로 발전할 수 있습니다. 알레르기성 비염은 부비동 내 점막을 자극하여 염증을 유발할 수 있으며, 꽃가루, 먼지, 동물의 털 등이 흔한 알레르기 원인입니다. 또한, 공기 오염, 흡연, 건조한 환경 등도 축농증을 악화시킬 수 있습니다. 비강 구조 이상, 예를 들어 비중격 만곡증이나 비용종이 있는 경우에도 축농증이 발생할 수 있습니다. 부비동의 해부학적 구조는 코 주의에 위치한 공기주머니로, 총 네 쌍의 부비동이 있습니다. 전두동(이마 쪽), 상악동(뺨 쪽), 사골동(코 양옆) , 접형동(코 뒤쪽) 이 부비동들은 점막으로 덮여 있으며, 코와 연결되어 공기와 점액이 통과할 수 있습니다. 부비동 점막이 염증으로 인해 부어오르면 점액이 배출되지 못하고 고여 축농증이 발생합니다. 이는 세균이 증식할 수 있는 환경을 제공하여 추가적인 감염원인이 됩니다.

 

주요 증상

축농증의 증상은 급성과 만성 형태에 따라 다르며, 개인에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 가장 흔한 증상은 코막힘과 콧물입니다. 코막힘은 염증으로 인해 부비동 점막이 부어오르면서 발생하며, 이는 호흡을 어렵게 하고 불편함을 초래합니다. 콧물은 보통 진한 노란색이나 녹색을 띠며, 감염의 징후일 수 있습니다. 콧물은 목 뒤로 넘어가 후비루를 유발할 수 있으며, 이는 인후통이나 기침을 발생시킵니다. 급성 축농증의 경우 콧물과 코막힘이 더욱 심하게 나타날 수 있습니다. 부비동의 위치에 따라 얼굴 통증과 두통을 유발할 수도 있습니다. 상악동염의 경우 뺨과 치아 주위에 통증이 나타날 수 있으며, 전두동염은 이마 부위에 통증을 초래하기도 합니다. 사골동염은 코 주변과 눈 사이에 압박감을 느끼게 하며, 접형동염은 두통과 목 뒤쪽 통증을 유발할 수 있습니다. 이러한 통증은 고개를 숙이거나 얼굴을 움직일 때 더욱 심해질 수 있습니다. 축농증은 전반적인 피로감과 불편함을 느끼기도 합니다. 만성 축농증의 경우 지속적인 염증 상태로 인해 피로감이 더욱 심하게 나타날 수 있으며, 감염으로 인해 발열, 오한, 전신 권태감 등의 전신 증상이 동반될 수 있습니다. 이러한 증상들은 집중력 저하와 수면 장애를 유발할 수 있습니다. 특히 만성 축농증은 이러한 증상이 지속되면서 일상생활에 많은 지장을 줍니다.

 

진단과 치료

축농증은 정확한 진단과 적절한 치료가 중요하며, 진단은 주로 임상 증상을 통해 이루어집니다. 필요하다면 영상 검사를 통해 확진할 수 있습니다. 치료는 주로 항생제 투여와 보조 치료로 진행됩니다. 축농증의 임상 진단은 주로 환자의 증상으로 확인할 수 있는데 코 안을 관찰하여 점막의 부기, 콧물의 색깔과 양상 등을 확인합니다. 필요할 경우 비경 거사나 내시경 검사를 통해 부비동 상태를 직접 확인할 수 있습니다. 만성 축농증이 의심되는 경우 CT 스캔이나 MRI와 같은 영상 검사를 통해 부비동의 구조적 이상을 평가할 수 있습니다. 부비동 내의 점액을 채취하여 세균 배양 검사를 시행할 수 있습니다. 축농증의 치료는 원인에 따라 다르지만, 세균 감염이 의심되는 경우 항생제 투여가 필요합니다. 급성 세균성 축농증의 경우 아목시실린, 아지트로마이신, 클라리스로마이신 등이 흔히 사용됩니다. 항생제 치료는 보통 10~14일간 지속되며, 증상이 개선되더라도 처방된 기간 동안 약을 복용하는 것이 중요합니다. 만성 축농증의 경우 항생제 치료와 함께 비강 스프레이, 항히스타민제, 코르티코스테로이드 등을 사용하여 염증을 줄이고 증상을 완화할 수 있습니다. 축농증의 보조 치료로는 비강 세척, 진통제, 코르티코스테로이드 비강 스프레이 등이 있습니다. 비강 세척은 생리 식염수를 사용하여 코와 부비동 내의 점액을 제거하고, 염증을 줄이는 데 도움을 줍니다. 진통제는 얼굴 통증과 두통을 완화하기 위해 사용될 수 있으며, 아세트아미노펜이나 이부프로펜 등이 흔히 사용됩니다. 코르티코스테로이드 비강 스프레이는 염증을 줄이고 부기를 완화시켜 코막힘을 개선하는 데 효과적입니다.