매독의 주요 특징, 증상, 진단, 치료

매독(Syphilis)은 트레포네마 팔리둠(Treponema pallidum)이라는 세균에 의해 발생하는 성병입니다. 다양한 단계에서 매독의 증상은 나타나며, 적절한 치료를 받지 않을 경우 심각한 합병증과 연결됩니다. 초기에는 통증이 없는 궤양이 특징적이며, 적절한 치료를 하지 않고 방치하면 전신 발진, 림프절 비대 등의 증상을 보이면서 진행되기 때문에 주의가 필요합니다. 

이번 글에서는 매독의 특징과 증상, 치료법에 대해 알아보겠습니다.

 

매독의 특징

매독은 성 접촉을 통해 전파되는 만성 세균 감염증으로, 치료하지 않으면 수년간 여러 합병증을 일으킬 수 있습니다. 매독은 1차, 2차, 잠복기, 3차 단계로 진행됩니다. 각 단계마다 증상이 다르며, 치료하지 않으면 다음 단계로 진행됩니다. 1차 매독은 감염 후 3주 이내에 발생하며, 성기, 항문, 구강 등 접촉 부위에 통증이 없는 궤양이 나타납니다. 2차 매독은 1차 매독의 궤양이 사라진 후 수주에서 수개월 내에 발생하며, 전신 발진, 림프절 비대, 발열, 피로 등의 증상이 나타납니다. 잠복기는 증상이 없는 시기로, 이 시기에도 감염력이 있습니다. 3차 매독은 감염 후 수년에서 수십 년 후에 나타나며, 심각한 신경계, 심혈관계, 기타 장기 손상을 일으킬 수도 있습니다. 매독은 성 접촉으로 쉽게 전파되며, 감염된 사람과의 접촉으로 생긴 궤양을 통해 세균이 전파되며, 구강, 생식기, 항문 등 다양한 경로로 감염될 수 있습니다. 특히 1차, 2차 매독 단계에서 전염성이 가장 높습니다. 또한 임신 중 감염된 어머니로부터 태아에게도 전파될 수 있어 선천성 매독을 유발할 수 있습니다. 따라서 매독 예방을 위해 성병 검진과 안전한 성생활이 중요합니다. 매독을 치료하지 않으면 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 3차 매독 단계에서는 신경계손상으로 인한 신경 매독, 심혈관계 손상으로 인한 대동맥염, 장기 손상으로 인한 간, 뼈, 피부 등의 괴사 등이 발생할 수 있습니다. 이러한 합병증은 치료가 어려울 뿐 아니라 영구적인 손상으로 이어지기도 합니다.

 

주요 증상

매독의 증상은 감염 단계에 따라 다릅니다. 각 단계별 증상을 이해하는 것은 조기 진단과 치료에 매우 중요합니다. 1차 매독의 주요 증상은 감염 부위에 나타나는 통증이 없는 궤양입니다. 이 궤양은 '하드 샹크르(hard chancre)'라고 불리며, 주로 성기, 항문, 구강 등 성 접촉 부위에 나타납니다. 궤양은 단단하고 경계가 뚜렷하며, 대개 3~6주 내에 자연적으로 사라집니다. 그러나 궤양이 사라진다고 해서 감염이 끝난 것은 아니며, 적절한 치료 없이 방치하면 2차 매독으로 진행될 수 있습니다. 2차 매독은 1차 매독의 궤양이 사리진 후 수주에서 수개월 내에 발생합니다. 이 단계에서는 전신 발진이 가장 특징적입니다. 발진은 주로 손바닥과 발바닥에 나타나며, 비늘 모양이나 구진 형태를 띠기도 합니다. 이 외에도 림프절 비대, 발열, 피로, 근육통, 두통 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 2차 매독의 증상은 치료하지 않아도 수주 내에 사라질 수 있지만, 잠복기를 거쳐 3차 매독으로 진행될 위험이 있습니다. 3차 매독은 감염 후 수년에서 수십 년 후에 발생하며, 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 신경 매독은 중추 신경계 손상을 유발하여 치매, 운동 장애, 감각 이상 등을 초래할 수 있습니다. 심혈관 매독은 대동맥염, 대동맥류 등의 심각한 심혈관 질환을 일으키기도 합니다. 또한 여러 장기에 괴사를 진행시켜 치명적인 결과를 초래할 수 있으므로 주의해야 합니다. 3차 매독의 치료는 매우 어렵기 때문에 예방이 중요합니다. 

 

진단과 치료

매독은 조기 진단과 적절한 치료가 아주 중요하며, 주로 혈액 검사를 통해 이루어집니다. 필요시 척수액 검사를 통해 신경 매독 여부를 확인할 수 있습니다. 매독의 치료는 주로 항생제 투여를 통해 이루어지며, 적절한 치료를 받으면 완치가 가능합니다. 혈액검사는 비트레포네마 검사(RPR, VDRL)와 트레포네마 검사(FTA-ABS, TPPA) 두 가지 검사가 주로 사용됩니다. 비트레포네마 검사는 매독 감염 여부를 간접적으로 확인하는 검사로, 양성일 경우 트레포네마 검사를 통해 확진합니다. 트레포네마 검사는 매독 세균에 대한 항체를 직접 확인하는 검사로, 감염 여부를 정확히 진단할 수 있습니다. 신경 매독이 의심되는 경우 척수액 검사를 통해 추가 진단을 시행할 수 있습니다. 항생제를 통한 매독의 치료는 주로 페니실린 항생제 투여를 통해 이루어집니다. 1차, 2차, 잠복기 매독은 벤자틴 페니실린 G(Benzathine penicillin G) 주사를 1회 투여하면 치료가 가능합니다. 3차 매독이나 신경 매독의 경우 고용량 페니실린 투여가 필요하며, 입원 치료가 요구될 수 있습니다. 페니실린 알레르기가 있는 경우 독시사이클린(Doxycycline), 테트라사이클린(Tetracycline)등의 대체 항생제를 사용할 수 있습니다. 매독 예방을 위해 성병 검진고 안전한 성생활이 중요합니다. 성병 검진은 정기적으로 시행하여 조기 진단이 필요하며, 콘돔 사용을 통해 매독의 감염을 사전에 예방할 수 있습니다. 임신 중 매독에 감염된 경우, 조기 진단을 통해 선천성 매독을 예방해야 합니다.