폐암의 종류, 원인, 증상, 검사, 치료 방법

 

폐암은 치명적인 암 중 하나로, 폐 조직의 비정상적인 세포 성장에 의해 발생합니다. 폐암의 진행 상황과 증상은 매우 다양하지만 흡연의 영향으로 폐암이 진행되는 경우가 많아 흡연을 하지 않는다 하더라도 주변인이나 가족에게 영향을 받는 경우가 많으므로 주의하여야 하며 조기발견과 치료를 해야 합니다. 오늘은 폐암의 특징과 증상을 심도 깊게 알아보겠습니다.

 

폐암의 종류와 원인

폐암은 크게 두 가지 주요 유형으로 분류됩니다. 비소세포폐암(NSCLC)과 소세포폐암(SCLC)입니다. NSCLC는 가장 흔한 유형으로, 전체 폐암 환자의약 85%를 차지합니다. 이 유형은 세포의 크기와 형태에 따라 선암, 편평 세포암, 대세포암 등으로 세분화될 수 있습니다. SCLC는 덜 흔하지만 더 빠르게 성장하고 전이되는 특징이 있습니다. 폐암의 주요 원인은 흡연으로, 폐암 환자의 약 85%가 흡연 경력을 가지고 있습니다. 흡연 외에도 라돈 가스 노출, 석면, 유전적 요인, 공기 오염 등이 폐암의 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 따라서 흡연을 피하고, 위험 환경에 대한 노출을 최소화하는 것이 중요합니다. 

 

주요 증상

폐암의 초기 증상은 비특이적일 수 있어 다른 질병과 혼동될 수 있습니다. 초기 증상에는 지속적인 기침, 객혈, 흉통, 호흡 곤란 등이 포함됩니다. 이러한 증상이 2주 이상 지속된다면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 폐암의 진단은 흉부 X선, CT 스캔, PET 스캔 등을 통해 이루어지며, 기관지경 검사가 필요할 수 있습니다. 조기 발견이 폐암 치료의 성공률을 높이는 중요한 요소이므로 고위험군에 해당하는 경우라면 정기적 검진이 필요합니다. 폐암이 진행됨에 따라 증상이 더 심각해질 수 있습니다. 암이 폐의 다른 부위나 다른 장기로 전이되면, 새로운 증상이 나타날 수 있습니다. 예를 들어 암이 뼈로 전이되면 뼈 통증, 간으로 전이되면 황달 등의 증상이 발생할 수 있습니다. 폐암의 주요 증상으로는 지속적인 기침, 피 섞인 가래, 호흡 곤란, 흉통, 체중 감소, 피로 등이 있습니다. 이러한 증상은 폐암의 진행 상황에 따라 악화될 수 있으며, 특히 기침과 호흡곤란은 생활에 지장을 줄 수 있습니다. 

 

진단을 위한 검사

영상 검사는 폐암 진단에 필숙적이며, 폐암의 위치와 크기, 전이 여부를 파악하는데 중요한 역할을 합니다. 가장 흔히 사용되는 영상 검사로는 흉부X선, 컴퓨터 단층촬영(CT), 양전자 방출 단층촬영(PET), 자기 공명영상(MRI)등이 있습니다.

흉부 X선은 가장 기본적인 검사로, 폐의 큰 덩어리나 이상을 감지하는데 유용합니다. 그러나 작은 종양은 발견되지 않을 수 있으므로 추가 검사가 필요할 수 있습니다. CT스캔은 보다 정밀한 영상 검사를 제공하며, 종양의 크기, 모양, 위치를 정확하게 파악할 수 있습니다. CT스캔은 폐암의 초기 진단뿐만 아니라 진행 상황을 모니터링하는 데도 유용합니다. PET스캔은 암세포의 대사 활동을 추적하여 암의 존재와 전이 여부를 확인하는 데 사용됩니다. PET스캔은 특히 다른 부위로 전이된 폐암을 진단하는데 효과적입니다. MRI는 폐암이 뇌나 척수 등 다른 장기로 전이되었을 가능성이 있을 때 사용됩니다. MRI는 신경계와 관련된 전이를 감지하는데 유용합니다. 이러한 검사들은 종양의 정확한 위치와 크기를 파악하고, 치료계획을 수립하는데 중요한 정보를 제공합니다.

 

치료 방법

폐암의 치료는 암의 유형, 크기, 위치, 전이 여부, 환자의 전반적인 건강 상태 등을 고려하여 결정됩니다. 주요 치료 방법으로는 수술, 방사선 치료, 화학 요법, 표적 치료, 면역 치료 등이 있습니다. 종양이 국소화된 경우, 수술을 통해 암을 제거하는 것이 가장 효과적일 수 있습니다. 폐엽절제술, 폐절제술 등이 사용되며, 조기 폐암 환자에게 주로 시행됩니다. 방사선 치료는 고에너지 방사선을 사용하여 암세포를 죽이는 방법입니다. 수술이 어려운 환자나 수술 후 남아 있는 암세포를 제거하는 데 사용됩니다. 화학요법은 항암제를 사용하여 암세포를 죽이는 치료방법입니다. 폐암이 전이된 경우나 수술 후 재발을 방지하기 위해 사용됩니다. 표적치료의 경우 특정 요전자 변이나 단백질을 표적으로 하여 암세포만을 공격하는 치료 방법입니다. 비소세포폐암에서 주소 사용됩니다. 면역치료는 환자의 면역 체계를 강화하여 암세포를 공격하도록 돕는 치료 방법으로 최신 치료법으로 주목받고 있습니다. 폐암은 조기 발견과 적절한 치료가 생존율을 높이는데 중요한 역할을 합니다. 정기적인 검진과 금연은 폐암 예방에 필수적이며, 초기 증상이 나타날 경우 신속한 진단과 치료가 필요합니다.