패혈증의 정의, 특징, 증상, 진단, 치료

패혈증은 매우 심각한 질환이며, 신체 감염에 대한 극단적인 반응으로 인해 생명을 위협할 수 있습니다. 감염에 대한 신체의 과도한 반응으로 인해 발생합니다.

 

패혈증의 정의와 특징

패혈증은 세균, 바이러스, 곰팡이 등의 병원체에 감염되어 몸 전체로 퍼진 염증 반응입니다. 쉽게 말에 혈액이 부패했다는 의미로 이러한 반응이 심해지면 장기 부전과 같은 심각한 합병증을 수반할 수 있습니다. 패혈증은 빠르게 진행될 수 있기 때문에 주의해야 합니다. 원인은 일반적으로 세균 감염이 가장 흔하며, 3가지로 분류됩니다. 첫 번째로 세균성 감염입니다. 폐렴, 요로감염, 복막염 등이 대표적인 예로 세균이 혈류로 퍼지면 패혈증을 일으킬 수 있습니다. 두 번째로 바이러스성 감염으로 인플루엔자, 코로나바이러스 등도 패혈증을 유발할 수 있습니다. 세 번째는 곰팡이 감염으로 면역력이 약한 환자에게서 종종 발생하며, 진균이 혈류로 침투할 때 패혈증이 발생할 수 있습니다. 원인은 매우 다양하며, 감염의 부위나 종류에 따라 증상과 진행 속도가 달라질 수 있습니다. 특징적인 임상 양상으로는 전신 염증 반응 증후군(SIRS)이 있으며, 열, 빠른 맥박, 빠른 호흡, 백혈구 수치의 변화를 포함합니다. 이러한 증상은 신체가 감염에 대응하기 위해 과도하게 반응하는 것을 의미합니다. 장기 부전으로 폐, 신장, 간 등의 주요 장기의 기능이 저하됩니다. 예를 들어, 폐에서 가스 교환이 잘되지 않아 호흡곤란이 발생할 수 있습니다. 저혈압으로 혈압이 급격히 떨어지며, 이는 쇼크 상태로 이어질 수 있습니다. 혈압이 떨어지면 혈액 순환이 원활하지 않아 장기 기능이 더욱 약화될 수 있습니다. 

 

주요 증상

증상은 다양하게 나타나며, 환자의 상태에 따라 다를 수 있습니다. 일반적인 증상으로는 고열 또는 저체온증으로 체온이 38도 이상으로 올라가거나 36도 이하로 내려가며, 빠른 맥박과 호흡으로 심장 박동 수가 증가하고, 호흡이 빨라집니다. ㅇ는 신체가 산소를 더 많이 필요로 하기 때문입니다. 혼란 상태와 정신적 변화로 의식이 혼미해지거나 혼란스러운 상태가 될 수 있습니다. 이는 뇌로 가는 혈액 공급이 부족해지기 때문입니다. 심한 피로감이 오기도 하는데 감염에 대한 신체의 과도한 반응으로 인해 극심한 피로감을 호소하기도 합니다. 이외에도 피부가 차갑고 축축해지거나, 청색증으로 피부와 입술이 푸르게 변하는 현상이 나타날 수 있습니다. 조기 치료에 실패한다면, 치사율은 최대 60%까지로 매우 위험해질 수 있습니다. 대상을 가리지 않고 누구나 걸릴 수 있는 질병이니 만큼, 증상을 보인다면 그 누구도 안전할 수 없는 질병입니다. 증상이 심해지면 장기들의 기능이 떨어지게 되며, 다양한 기전들이 나타나는데, 간의 기능이나 심장의 기능이 떨어지게 되고 약물을 투여했을 때, 기본적으로 혈액순환의 문제로 인하여 여러 가지 장기들이 손상을 입게 됩니다. 이를 다발 장기부전으로 부릅니다. 대부분 이렇게 여러 장기들이 본래의 재기능을 할 수 없게 되는 증상을 수반하게 됩니다.

 

진단과 치료

평소에 건강했던 사람이라도 걸릴 수 있는 질병이므로 조기 진단과 신속한 치료는 환자의 생명을 구하는데 결정적인 역할을 하기 때문에 중요합니다. 진단은 감염여부와 염증 정도를 확인하기 위해 혈액 검사를 실시하며, 영상 검사인 X-ray, CT 스캔 등을 통해 감염의 원인을 찾습니다. 임상 증상 평가로 환자의 증상과 징후를 종합적으로 평가합니다. 입원을 하게 되면 일반적으로 중환자실에서 치료를 하게 되는데, 치료는 두 가지로 나뉘게 됩니다. 감염에 의한 경우 세균을 사멸시키는 항생제 치료, 수액공급, 산소치료와 장기의 손상으로 인한 신체 상태를 관리하기 위한 치료등이 포함되며, 혈압을 올려야 하는 상황이 발생하면, 승압제와 같은 약물을 투여하기도 합니다. 필요시 장기 지원 치료로 인공호흡기를 사용합니다. 중환자실에 입원을 권장하는 이유는 급성질환이니 때문에 그만큼 상황에 맞는 신속한 치료와 조치 필요하며, 회복할 수 있는 확률이 높아지기 때문입니다. 하지만 의학을 통하여 아직 완전하게 정복 질병이 아니며, 앞으로도 다양한 임상연구가 필요한 분야 이기도 합니다.